第二次世界大战后,自动变速箱在美国汽车上变得司空见惯,促使汽车公司思考英国的汽车制造商采用类似系统要花多长时间。
1950年8月,技术专家MS Crosthwaite在杂志上写道:“为了使英国汽车能够继续在美国竞争中脱颖而出,必须很快做出一些决定。”
“毫无疑问,以汽车为主要交通工具的汽车使用者将不再继续偏爱传统的离合器和同步齿轮箱。取消离合器踏板似乎是绝对必要的。”
Crosthwaite详细介绍了三种自动变速器–半自动超速档,四速“行星”变速箱和全自动变矩器-并评估了它们在英国市场的适用性。
他写道:“在考虑英国汽车的变速箱时,有两个至关重要的因素,即所谓的“合理”效率和是否需要全自动控制。
“但是,在考虑这些论点的背后,是环境问题及其对最适合的车辆类型的影响。
“在许多方面,大不列颠的蜿蜒曲折的道路,交通密度高,是无可匹敌的。因此,尽管在中间档位上花费的汽车的实际寿命百分比可能不会过高,但必须易于换档。不过,就油耗而言,任何相对较低的传动效率就足够了。”
同时,他指出了导致重新考虑齿轮比的两个因素。
“这些是减少现代客车的阻力,从而有可能在给定发动机功率的情况下达到更高的行驶速度,并且意识到在其他国家,可以长距离保持高巡航速度,更高的最高传动比是为了使发动机转速合理,这是可取的。
最终,Crosthwaite认为,汽车的其他技术元素在提高燃油经济性方面比变速箱的发展起着更重要的作用。“变速箱本身并不是目的。理想的是具有足够的剩余发动机功率,以至于除了装置以外就不需要任何装置来提供平稳的启动,”他写道。“尽管大容量的美国汽车正在接近这种理想状态,但在燃油价格昂贵的其他国家却无法预期。
“但是,替代方案向所有人开放。它致力于减少重量和阻力。没有大量的变速器开发可以替代这些改进的需求。”
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