赛车将福特带入3D打印零件

底特律-福特汽车公司的赛车的挡泥板，进气歧管和扰流板可能很快就会由3D打印塑料制成-如果汽车制造商能够克服一些制造挑战。

该公司表示，这是业内第一个使用Stratasys Infinite Build 3-D打印机进行实验的制造商，该打印机可生产比铸铁同类产品更轻，更便宜的量产汽车零件。与竞争对手的打印机相比，Stratasys的速度提高了约10倍，并且可以制造更大的零件，最长可达25英尺。

但是，福特将3D打印零件投放到汽车和卡车上可能还需要几年的时间。问题？经常用于粗制零件的塑料已经在原型上进行了测试，并且不足以用于量产车。

福特增材制造研究技术负责人艾伦·李（Ellen Lee）告诉《汽车新闻》：“我们确实看到了3D打印可以在我们所有业务领域中实现的很多优势。”“但是，很少有可用于3D打印的材料集中在汽车等耐用，坚固的应用上。”

普通尺寸的Stratasys打印机位于福特位于密歇根州的迪尔伯恩研究与创新中心。该汽车制造商设想在低流量车辆（例如其竞赛程序中的车辆）上使用打印机。

Lee说：“借助Infinite Build技术，我们可以打印大型工具，装置和组件，从而使我们在设计迭代中更加灵活。”“我们很高兴能尽早使用Stratasys”新技术，以帮助指导针对汽车应用和要求的大规模打印的开发。

该设备通过进行数字设计并一次印刷一层塑料来工作。根据零件的不同，打印机可能需要几天才能完成。

这家汽车制造商涉足3D打印机已有数十年之久，并声称已购买了1988年制造的第三台3D打印机。

它首先使用3-D打印机制造原型按钮，开关和旋钮，现在在其某些赛车上制造零件。这些零件包括在2015年Daytona竞赛中获胜的Chip Ganassi Racing Daytona原型车的进气歧管。

福特还使用该设备创建了新生产汽车的较小规模的模型。李先生表示，尽管福特汽车公司长期以来备受关注，但该公司并未计划印刷整车。

她说：“我认为这类事情浮华而引人注目。”“我们真正需要了解的是……3D打印如何帮助我们实现并提供更好的性能设计。”