如今,随着中型轿车的所有动作,人们开始谈论该细分市场的长而悲观的下滑是否即将结束。
只是不要打赌。业内高管和分析师表示,对三款最畅销中型汽车的重新设计可能会减缓该类别的下降速度,但可能不会持续太久。
长期排名第一的类别在2015年的紧凑型跨界车中排名从第一下降到第二,并在2017年落后于紧凑型车和全尺寸皮卡。去年售出了210万辆中型汽车,但在前七个月中,该细分市场已经下降了18%。
明年年初推出的新款丰田凯美瑞和本田雅阁以及重新设计的日产Altima都将推动这一类别的发展。不过,IHS Markit表示,到2025年,陷入困境的行业可能会进一步萎缩20%。
吹捧新款凯美瑞和雅阁的高管们表示,2018款将在整个细分市场引起新的兴趣。凯美瑞(Camry)更运动,并引入了新的发动机和变速箱,可提高燃油经济性和马力。雅阁拥有三款现代发动机,包括首款涡轮增压版本和可选的10速自动变速箱以及一系列高级功能。
但即使是丰田和本田高管也认真地分析了期望值。丰田汽车北美销售执行副总裁鲍勃·卡特(Bob Carter)本月表示:“多年来,创新产品和投资是首次。”我们将看到中型轿车市场将出现一定程度的稳定。
美国本田汽车部门高级副总裁杰夫·康拉德(Jeff Conrad)认为,技术含量高的新雅阁将引起人们的注意,他对此领域持谨慎态度。
“这会阻止缩水吗?也许放慢一点,”他在七月说。
乔·威尔森斯·卡特(Joe WilssensCarter):“我们正在谈论以历史性的,创纪录的速度发展汽车业务。”更健康的细分市场?其他人则认为中型汽车的数量和竞争对手的数量持续下降,但对于幸存者来说,健康的细分市场仍有潜力。
Kelley Blue Book分析师Akshay Anand表示,两款最畅销的中型汽车的新版本将帮助老龄化细分市场。
他说:“凯美瑞和雅阁,以及特斯拉Model 3,是2017年的三大发布。”他补充说,2018年初重新设计的日产Altima第三名将有助于重新激发消费者对该细分市场的兴趣。
该细分市场可能需要一些帮助。中型轿车曾经是大多数全系列汽车品牌的核心产品和畅销产品,近年来受到了极大的冲击。在美国汽车业近一个世纪以来最长的销售热潮中,中型轿车的销量在2016年降至210万辆,比2012年下降了16%。
IHS Markit高级汽车分析师斯蒂芬妮·布林利(Stephanie Brinley)表示:“自2000年以来,中型轿车的销量一直在急剧下降,当时为300万辆。”“但是,2017年至2025年的下降幅度不会那么大。”
IHS Markit预测,美国中型汽车销量将在2020年达到180万辆,到2025年达到172万辆。
随着美国和全球消费者从汽车向更高,更宽敞的跨界车和SUV发生深刻转变,轿车和双门轿车失去了规模经济和盈利能力。分析人士说,结果是,汽车将获得较少的投资,某些中型细分市场的进入可能会受到较少的创新,更长的产品周期甚至模型合并。
转向卡车咨询公司AlixPartners的美洲汽车业务负责人Mark Wakefield表示,减少的中型汽车投资已纳入制造商的未来三年计划。
他说:“在2017年至2020年之间,美国推出的产品中有68%是轻型卡车,甚至高于轻型卡车的市场份额。”“产品的投放量正朝着轻型卡车发展,销售通常跟随着新产品。”
韦克菲尔德说,顶尖的中型汽车制造商可能会保有很高的防守量。但是较小的参与者可能会选择强调较热的细分受众群。
“对于他们来说,决定是这样的:如果您在跨界车中取得出色的产品,那您就是赢家。他说,如果您在中型汽车上取得出色的产品,那么您就是“参与者”。“在寻找机会时,您总是想投资在您背风的地方。”
阿南德说,大多数中型汽车竞争对手缺乏销售领导者凯美瑞,雅阁和阿尔蒂玛的市场声誉。
他说:“这几乎是全尺寸皮卡的反面,而底特律全都是皮卡,丰田汽车和日产汽车都在努力突破。”“在中型轿车中,如果您是丰田,本田或日产以外的任何人,那么您将永远与顶级狗搏斗。”
IHS Markit的Brinley看到了不同的细分市场。她说,前七名将无限期保留,除了前三名外,还将引用福特Fusion,雪佛兰Malibu,现代索纳塔和起亚Optima。
但是,如果细分市场销量到2020年下降30万,到2025年进一步下降100,000,她表示,类似于菲亚特·克莱斯勒去年决定杀死克莱斯勒200的决定,细分市场的损耗可能还会更大。
她说:“问题不是当前的一代,而是下一代的产品。”她强调汽车制造商尚未做出决定,她说可能性包括退出,从北美生产转向向海外销售良好的中型汽车的小批量进口,或者合并中型和大型汽车。她的大型汽车平台清单面临长期整合决策,其中包括丰田Avalon,日产千里马和雪佛兰黑斑羚。
布林利说:“有些铭牌将会消失。”她补充说,如果是这样,中型幸存者可以将更多的精力放在功能和技术上,而不是激励措施。
“即使是170万的中型轿车细分市场,对于那些留下来的人来说也可能更健康,尤其是如果制造商通过在汽车,跨界车和SUV之间共享零件来扩大规模的话。”