未来的无人驾驶汽车将面临为驾驶员制定的规则

华盛顿-当美国政府终于在1967年开始规范汽车安全时，它坚持要求每辆汽车都必须系好安全带，并且转向柱的设计必须能够吸收冲击力，因此不会刺穿驾驶员。

此后，安全规则手册已扩展到近900页，涵盖了从电子稳定性控制到后视倒车摄像头的所有内容。但是，在所有更新中，法规始终以一个可能很快就会过时的假设为前提：一个人将处于主导地位。

那即将改变。

美国监管机构可能很快会进行有史以来最大的联邦汽车安全标准大修之一，这将适用于自行驾驶的汽车。科技和汽车公司正在投入数十亿美元来开发自动驾驶汽车，从特斯拉（Tesla Inc.）到沃尔沃汽车（Volvo Cars）的汽车制造商说，自动驾驶汽车可以在不到10年的时间内部署-假设法规可以很快制定。

McGuireWoods LLP合伙人埃利奥特·卡茨（Elliot Katz）说：“这里的基本问题是在许多行业中已经看到的一个问题：技术的发展比法规更快得多。”“不幸的是，制定规则的过程不是短暂的，不是廉价的过程，也不乏劳动密集型的。”

这就是为什么汽车制造商一直在敦促该机构尽快启动这一程序。虽然今天允许进行有限的路试，但车辆的批量生产将需要新的法规到位。汽车公司还希望在进入未知领域之前，先确保他们所做的事情已获得NHTSA的批准。

7月13日，由一群汽车制造商和其他团体组成的“未来机动性联盟”发表声明，敦促国会指示NHTSA开始着手编写新车设计中的驾驶员代码。

几周后，内务委员会提出的立法将指示国家公路交通安全管理局更新其汽车安全标准。该法案还将允许汽车制造商在正式法规逐渐形成的情况下，根据一些安全规则的扩大豁免范围，推出更多自动驾驶汽车。

该法案发出信号，“ NHTSA需要开始计划并评估需要做的事情，”蒂姆·古德曼（Tim Goodman）说，他是华盛顿州巴斯特，卡兰德，克莱门茨和祖姆尼尔PC律师事务所的律师，也是前国家公路交通安全管理局（NHTSA）的律师。

NHTSA没有提供评论。

根据美国运输部研究机构Volpe国家运输系统中心2016年的一项研究，目前书中73项安全标准中有近一半明确或隐含地提到了驾驶员。

合规问题

该报告发现，坚持传统设计的自动驾驶汽车几乎没有障碍。确实，Google的关联公司Waymo已经在其自动驾驶的克莱斯勒Pacifica小型货车车队中为亚利桑那州凤凰城的居民提供乘车服务，而公司测试人员则坐在驾驶员座位上。

然而，该报告发现了30多个标准，这些标准可能会对无人驾驶或新颖的座椅布置的全自动驾驶汽车造成合规性问题。

例如，美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）去年致函Google的自动驾驶汽车项目负责人，称该机构将把该公司的人工智能视为驾驶员。但是它指出了一些棘手的障碍，例如要求汽车必须“必须通过脚踏控制装置来激活”制动器。

此外，将必须修改管理车辆测试的规则。兰德公司（Rand Corp.）在2016年的一份报告中发现，需要根据传感器和人工智能计算机阵列对汽车周围环境的安全响应方式来评估自动驾驶安全性。

克莱布鲁克：“这是一个可怕的先例。”

“极具挑战性”

兰德报告说，在不首先获得额外经验的情况下，对驾驶员在道路上遇到的所有条件进行全面测试将是必要的，并且“极具挑战性，并且可能成为部署自动驾驶汽车的重要障碍。

兰德的报告称，除了技术挑战外，对于许多受自动驾驶汽车影响的公司，消费者团体和私人公民，要就新规则达成共识也将是困难的。NHTSA最近更新了其新的汽车安全等级，以显示车辆是否配备了防撞系统，例如自动制动。报告称，这些系统的性能未得到评估，部分原因是对于应如何完成工作存在分歧。

NHTSA计划在9月份发布有关安全部署高度自动化自动车辆的更新指南。这份不具约束力的指南最初是由奥巴马政府于去年9月发布的，这是联邦政府首次尝试为自动驾驶汽车提供一些基本安全指南，而没有规定可能扼杀创新的新法规。

安全倡导者和NHTSA前局长琼·克莱布鲁克（Joan Claybrook）同意这项任务将非常复杂。该机构可以选择通过可能需要数年的通知和评论规则制定过程来修改每个有问题的标准。它还可以立即修改相关标准组，或者为所谓的4级和5级高度自动化的车辆制定单独的标准，这些标准可以自动驾驶而无需任何人工干预。

克莱布鲁克还表示，美国国家公路交通安全管理局缺乏预算和技术人员，以在不到五年的时间里为自动驾驶汽车制定新规则。古德曼和其他人估计，建立全自动无人驾驶汽车的安全标准可能需要长达七年到十年的时间。

她说：“我什至没有在美国国家公路交通安全管理局考虑到这一点。”“它在技术上仍然非常复杂。”